Kommunikation in Rechnernetzen

Die beiden gängigsten Modelle für die Zusammenarbeit mehrerer Rechner in einem Netz sind das Peer-To-Peer-Modell und das Client-Server-Modell. Beim Peer-To-Peer-Modell sind alle Teilnehmer gleichwertige Mitglieder einer Gruppe (der „Arbeitsgruppe“). Jeder kann Ressourcen für die anderen zur Verfügung stellen. Verwendet wird es nur bei kleinen Teilnehmerzahlen.

Beim Client-Server-Modell ist ein Teilnehmer ausgezeichnet.Ein Server stellt Dienste für viele Clienten bereit. Der Server wartet meise passiv auf Anforderungen. Die Clienten fordern (aktiv) einen Dienst an, den der Server ausführt. Beim Client-Server-Modell kommunizieren zwei Programme miteinander: Das Client-Programm sendet Befehle an das Server-Programm. Das Server-Programm führt die Befehle aus und übermittelt dem Client-Programm die angeforderten Daten. Zur Kommunikation dient ein Übertragungsprotokoll.

Die Bezeichnungen Client und Server werden auch für Hardware verwendet: Man nennt den Rechner, auf dem ein Server-Programm läuft, den Server-Rechner oder kurz den Server. Ebenso nennt man den Rechner, auf dem ein Client-Programm läuft, den Client-Rechner oder kurz den Client. Es kann durchaus sein, dass auf einem Rechner mehrere Server-Programme gestartet sind, die darauf warten, dass sie von einem Client-Programm Aufträge erhalten. Ebenso laufen auf einem Rechner oft mehrere Client-Programme.

Beispiele:

Wenn man mit seinem Rechner „ins Internet geht“ und eine Seite aufruft, dann ist der eigene Rechner der Client. Der Browser, also das Programm, mit dem man die Internetseiten aufruft und anzeigen lässt, ist das Client-Programm. Der Rechner, auf dem die aufgerufenen Internetseiten liegen, ist ein Server. Und das Programm, welches die Datenanfrage von dem Browser empfängt und die Seiten zum eigenen Computer schickt, ist ein Server-Programm. Das verwendete Protokoll ist HTTP (HyperText Transfer Protocoll).

Auf ein und demselben Server (Rechner) können mehrere Server-Programme laufen: Etwa neben dem Web-Server auch noch ein FTP-Server.